Capitania São Jorge dos Ilhéus

A Capitania de São Jorge dos Ilhéus foi doada, em 26 de junho de 1534, a Jorge de Figueiredo Correa que enviou em seu lugar o espanhol Francisco Romero. A sede da capitania foi instalada na baía do Rio de Ilhéus no morro situado na entrada da Barra, dando assim o nome de São Jorge dos Ilhéus em homenagem ao donatário da capitania, Jorge, e Ilhéus, devido às ilhas da costa. Nos anos seguintes a prosperidade da capitania era evidente, a vila já possuía uma igreja Matriz e a região se tornou uma grande produtora de cana-de-açúcar, tendo alguns pedaços de terra doados a pessoas importantes do reino entre eles Mem de Sá, terceiro Governador Geral do Brasil.

Com a decadência da cana-de-açúcar, devido aos constantes ataques dos aimorés, a vila passou a buscar apenas a sua subsistência. Após o fim do sistema de Capitanias Hereditárias a vila de São Jorge dos Ilhéus voltou ao domínio do governo português. Nesse período as primeiras mudas de cacau chegaram na região trazidas do Pará pelo francês Louis Frederic Warneau. No século XVIII o plantio do cacau se estabeleceu como cultura rentável, até então sendo cultivado apenas por estrangeiros. No ano de 1881, em 28 de junho, a vila de São Jorge dos Ilhéus foi elevada à categoria de cidade, através de uma lei sancionada pelo Marquês de Paranaguá, Presidente da Província da Bahia.
O governo Brasileiro doava terras para quem quisesse plantar cacau na região, em dez anos a população cresceu assustadoramente, vieram pessoas do nordeste inteiro que estavam fugindo da seca. A plantação do cacau cresceu e se tornou a maior fonte de riqueza da região. Nesse período a prosperidade tomou conta da cidade de Ilhéus, grandes prédios foram construídos e os coronéis erguiam belos palacetes.

Atualmente Ilhéus é uma das mais importantes cidades turísticas da Bahia. Com suas belas praias, seus prédios históricos a cidade é um grande pólo receptor de turistas. Ilhéus está situada no sul do Estado da Bahia, na zona cacaueira distante da capital do Estado (Salvador) 467 Km. Até o ano de 1952 a cidade se estendia por 3.524 Km, após o desmembramento dos municípios Coaraci, Itajuípe, Uruçuca, Itapitanga e Almadina a sua extensão territorial se reduziu para 1.712 Km. Os principais rios que banham a cidade são: o rio Cachoeira, o Almada, o Santana e o Fundão. A população de Ilhéus está estimada em aproximadamente 221.110 habitantes segundo fontes do IBGE (2005).
Parte dessas informações foram retiradas do livro “Minha Ilhéus” de José Nazal Pacheco Soub.