Jovem atacante de 16 anos carrega uma história de superação extraordinária e um talento tão raro que o Atlético-MG estipulou uma multa rescisória de €60 milhões (aproximadamente R$ 387,6 milhões na cotação atual) para clubes estrangeiros

Gabriel Veneno, cujo nome de registro é João Gabriel Castro Santos, não é apenas mais uma promessa do futebol brasileiro. Nascido em 16 de julho de 2009 na cidade de Ilhéus, Bahia, este jovem atacante de 16 anos carrega uma história de superação extraordinária e um talento tão raro que o Atlético-MG estipulou uma multa rescisória de €60 milhões (aproximadamente R$ 387,6 milhões na cotação atual) para clubes estrangeiros – valor comparável ao da venda de Estêvão ao Chelsea .

A origem do "Veneno" que curava sonhos

O apelido explosivo não vem de seu futebol vibrante, mas de um episódio traumático na infância. Aos três anos, enquanto brincava na casa da avó na zona rural de Ilhéus, o pequeno João Gabriel apoiou a mão sob um tanque de cimento quebrado e foi picado por uma cobra. O acidente resultou em 19 dias de internação e risco de vida, culminando na amputação parcial do dedo anelar direito.

"Quando fui num campeonato na Bahia, um diretor do Santos colocou esse apelido em mim: João Veneno", explicou o jovem à CBF TV . Hoje, ele se diz "normal" e "tranquilo" quanto à condição, transformando uma marca de adversidade em símbolo de identidade no mundo do futebol.

A trajetória de resistência e fé

A jornada de Veneno até o estrelato é um testemunho de perseverança familiar. Filho de Francisco, artesão de couro, e Sandra, cabeleireira, o jovem baiano enfrentou obstáculos logísticos e financeiros quase intransponíveis. Seu pai chegou a largar tudo para acompanhar o sonho do filho, enfrentando até mesmo a falta de alimentos em viagens para torneios .

"Era acordar cedo, treinar, tive que perder praticamente a minha infância toda, deixei de brincar na rua com meus amigos", revelou Veneno sobre os sacrifícios feitos .

Após passagens por escolinhas locais e pelo projeto Canarinhos, Veneno chegou ao Santos, onde foi dispensado sem que o clube percebesse seu potencial total . O momento decisivo veio na Copa 2 de Julho de 2023, competição em Salvador onde representava a Seleção de Rita de Cássia. Foi ali que olheiros do Atlético-MG, impressionados com seu talento evidente, firmaram um acerto verbal que desbancou interesses de Palmeiras e RB Bragantino .

O estilo de jogo que justifica o hype

Veneno é descrito como um atacante canhoto que atua preferencialmente pela ponta esquerda, destacando-se por sua velocidade explosiva, habilidade excepcional nos dribles e capacidade decisiva . Seu futebol eletrizante e brilhantismo técnico renderam comparações com Neymar pela imprensa internacional, embora o ídolo santista seja destro e Veneno, canhoto .

O jornal espanhol 'AS' não poupou elogios: "Veneno é Gabriel Veneno, um dos talentos mais promissores do futebol brasileiro, cujo futebol se caracteriza por seu estilo eletrizante e brilhantismo técnico" .

O contrato profissional e a multa milionária

Em 16 de julho de 2025, ao completar 16 anos, Veneno assinou seu primeiro contrato profissional com o Atlético-MG . O acordo veio com uma cláusula que demonstra a confiança do clube em seu potencial: uma multa rescisória de €60 milhões (R$ 387,6 milhões) para clubes estrangeiros .

Este valor coloca Veneno no mesmo patamar de negócios como o de Estêvão, vendido pelo Palmeiras ao Chelsea por €61,5 milhões em 2024 . Qualquer transferência internacional, no entanto, só poderá ocorrer após ele completar 18 anos, conforme as regras da FIFA .

Reconhecimento internacional e interesse europeu

O talento de Veneno já cruzou o Atlântico. Gigantes europeus como Arsenal, Chelsea e Borussia Dortmund monitoram de perto seu desenvolvimento . Em 2024, o Borussia Dortmund chegou a sinalizar uma oferta de €5 milhões (cerca de R$ 31 milhões), enquanto recentemente circula a expectativa de uma proposta de €10 milhões (cerca de R$ 63 milhões) de outro clube europeu não identificado .

O contrato global com a Adidas

Além do contrato esportivo, Veneno conquistou um marco raríssimo para um atleta de sua idade: um contrato global de patrocínio com a Adidas . Anteriormente vinculado à marca em nível nacional, o novo acordo eleva o jovem ao status mundial, utilizando sua imagem em campanhas publicitárias globais .

Presença na Seleção Brasileira de Base

Veneno já é peça familiar nas convocações das categorias de base da Seleção Brasileira. Sua estreia ocorreu ainda na Sub-15, na Copa 2 de Julho, e recentemente foi convocado para a Seleção Sub-17 junto a outros companheiros do Atlético-MG . Seu objetivo declarado é representar o Brasil no Sul-Americano Sub-17 de 2026 .

A vida fora dos campos

O sucesso precoce trouxe conforto para a família Veneno. Recentemente, mudaram-se para uma casa de luxo avaliada em R$ 2,5 milhões em Lagoa Santa, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, registrada em nome dos pais do jogador . A propriedade conta com uma grande piscina e representa uma mudança radical em relação às dificuldades financeiras enfrentadas durante anos.

O futuro envenenado de talento

Gabriel Veneno personifica tanto a resiliente capacidade de revelação do futebol brasileiro quanto os novos tempos de valorização astronômica de jovens talentos. Com um estilo de jogo comparado aos grandes craques, um contrato global com uma das maiores marcas esportivas do mundo e uma multa rescisória que desafia o mercado, esta joia baiana do Atlético-MG carrega nas costas expectativas que transcendem os gramados.

Sua trajetória – desde a picada de cobra que quase tira sua vida até a valorização que pode quebrar recordes de transferência – é um lembrete de que o futebol ainda é capaz de produzir histórias extraordinárias. Resta ao mundo acompanhar se o "veneno" que carrega no apelido e no drible será a toxina letal que intoxicará os adversários e levará o Brasil novamente ao topo do futebol mundial.