Historiador contextualiza criação de uma das mais antigas paróquias do Brasil durante celebração do padroeiro da cidade

Neste 23 de abril, data dedicada a São Jorge, padroeiro de Ilhéus, uma reflexão histórica resgata as origens religiosas do município e reforça a importância da data para a identidade local. Em texto divulgado na ocasião, o historiador e memorialista José Nazal relembra o processo de criação da paróquia da então Vila de São Jorge dos Ilhéus, destacando sua relevância no contexto da formação do Brasil colonial.

Nazal contextualiza que, durante os primeiros anos após a chegada dos portugueses, as Terras de Santa Cruz estavam subordinadas à Diocese de Funchal, na Ilha da Madeira. Esse cenário mudou em 25 de fevereiro de 1551, com a criação da Diocese de São Salvador da Bahia, a primeira do Brasil, que passou a ser a sede primaz da Igreja no território.

Segundo o historiador, foi nesse período, durante o episcopado de Dom Pero Fernandes Sardinha — primeiro bispo do Brasil — que surgiram as primeiras freguesias, entre elas a da Vila dos Ilhéus. No entanto, como destaca Nazal, não há registros precisos sobre o dia e o mês exatos de sua criação.

A dúvida também é levantada pelo historiador João da Silva Campos, em sua obra Crônica da Capitania de São Jorge dos Ilhéus, citada por Nazal, ao questionar a data da instituição da paróquia dedicada à Invenção de Santa Cruz, e não diretamente a São Jorge, embora o santo fosse o titular da vila.

O texto relembra ainda o contexto histórico da época, incluindo o fim do episcopado de Sardinha, que deixou o Brasil em 1556, após ser chamado a Lisboa. Durante a viagem, a embarcação naufragou na foz do rio Coruripe, em Alagoas, e os sobreviventes foram mortos por indígenas Caetés.

Diante da ausência de uma data oficial para a criação da paróquia, Nazal levanta uma hipótese: a de que a instituição tenha ocorrido justamente no dia dedicado a São Jorge, ou em período próximo, seguindo uma prática comum à época de nomear localidades com base no calendário religioso, como ocorreu com a Baía de Todos os Santos e o Rio São Francisco.

Independentemente da precisão da data, o historiador ressalta que Ilhéus vive, atualmente, a celebração dos 470 anos de criação de sua paróquia, considerada uma das mais antigas do Brasil e possivelmente da América. Hoje, ela é a menor da Diocese de Ilhéus, que reúne 41 paróquias distribuídas em 26 municípios.

Ao final, Nazal destaca a importância de iniciar a preparação para o quinto centenário da paróquia, reforçando o valor histórico e simbólico da data para a cidade.

“Salve São Jorge, Padroeiro da Cidade de Ilhéus e da Diocese de Ilhéus!”, conclui o historiador.