Ex-dirigente comandou o clube em conquistas históricas e também teve trajetória como jornalista, radialista e colunista social

Ilhéus recebeu neste domingo (30) a notícia da morte de José Maria Almeida de Santana, conhecido como Zé Maria do Colo-Colo e também pelo nome de Joseph Mary. O ex-presidente do Colo-Colo de Futebol e Regatas foi encontrado no apartamento onde morava, na Avenida Soares Lopes, por volta das 8h30.

Com uma trajetória diretamente ligada ao futebol e à comunicação de Ilhéus, Zé Maria ocupou a presidência do Colo-Colo em um período de conquistas que permanecem entre os capítulos mais importantes da história do clube.

À frente do Tigre, participou da campanha que levou o Colo-Colo ao título da Segunda Divisão do Campeonato Baiano, em 1999, garantindo o retorno da equipe à elite estadual. Anos depois, em 2006, viveu o principal momento de sua passagem pelo clube: a conquista inédita do Campeonato Baiano da Série A.

Na decisão, o Colo-Colo superou o Vitória e colocou Ilhéus no centro do futebol baiano. O título também interrompeu a sequência de conquistas que vinha sendo dominada por Bahia e Vitória.

A contribuição de Zé Maria para o futebol estadual chegou a ser reconhecida pela Federação Bahiana de Futebol. Em 2018, a entidade batizou o troféu do Campeonato Baiano com o nome de José Maria Almeida de Santana, em homenagem ao ex-presidente e radialista.

Além do esporte, Zé Maria construiu carreira na comunicação, atuando como jornalista, radialista e colunista social. Em 2005, trabalhou como assessor de imprensa da Câmara Municipal de Ilhéus, durante a gestão de Raymundo Veloso na presidência do Legislativo.

Informações sobre velório e sepultamento ainda não foram divulgadas. Zé Maria enfrentava problemas de saúde.

A morte de Zé Maria deixa uma marca na história de Ilhéus, especialmente entre aqueles que acompanharam a trajetória do Colo-Colo e a conquista do Campeonato Baiano de 2006, um dos maiores feitos esportivos já alcançados por um clube da cidade.