Inaugurada em 15 de agosto de 1966, estrutura sobre o Rio Cachoeira foi construída em sete meses e mudou a ligação entre o Centro e a zona sul da cidade

A Ponte Lomanto Júnior completa 60 anos nesta sexta-feira (15), marcada na história de Ilhéus como uma das obras que transformaram a mobilidade e contribuíram para a expansão urbana do município. Inaugurada em 15 de agosto de 1966, a estrutura liga o Centro ao bairro do Pontal e à zona sul da cidade, atravessando o Rio Cachoeira.

Antes da construção da ponte, a travessia entre Ilhéus e o Pontal era feita por embarcações, o que dificultava o deslocamento de moradores, visitantes e mercadorias. A construção de uma ligação permanente sobre o rio era uma reivindicação antiga da população e chegou a ser defendida por diferentes lideranças políticas ao longo de décadas.

A obra começou em 1965 e foi concluída em apenas sete meses. A execução ficou a cargo da Construtora Norberto Odebrecht, contratada pelo Departamento de Estradas de Rodagem da Bahia (DERBA), a partir de um convênio com o Departamento Nacional de Portos e Vias Navegáveis.

A inauguração reuniu autoridades estaduais e federais. Entre os presentes estavam o então governador da Bahia, Antônio Lomanto Júnior, e o presidente da República, marechal Humberto de Alencar Castello Branco, além de outras autoridades civis e militares.

Inicialmente conhecida como Ponte Ilhéus-Pontal, a estrutura passou a ser denominada Ponte Lomanto Júnior em homenagem ao governador responsável pela realização da obra. A inauguração foi acompanhada por uma grande celebração popular, com música, carreata e manifestações que marcaram a memória dos moradores da época.

A construção da ponte também teve impacto direto na ocupação urbana de Ilhéus. Com a ligação permanente entre o Centro e o Pontal, a região sul ganhou novas condições de acesso e passou por um processo de crescimento que, ao longo das décadas, levou à expansão de bairros e ao aumento do fluxo de veículos na região.

Seis décadas depois da inauguração, a ponte continua sendo uma das principais ligações viárias de Ilhéus. A importância da estrutura permanece associada não apenas à mobilidade, mas também à própria formação urbana da cidade.

Em junho deste ano, a Ponte Lomanto Júnior recebeu um novo sistema de iluminação cênica e viária, com substituição de postes e instalação de luminárias mais eficientes. A intervenção foi entregue durante a programação dos 492 anos de Ilhéus e passou a destacar também a estrutura na paisagem noturna da cidade.

Aos 60 anos, a Ponte Lomanto Júnior permanece como uma das referências da paisagem de Ilhéus e como testemunha de uma transformação que mudou, há seis décadas, a forma como a população se deslocava entre as duas margens do Rio Cachoeira.

Foto acervo José Nazal